El Fondo de Servicio Universal (USF) asegura que los usuarios de bajos ingresos y rurales tengan acceso a servicios telefónicos accesibles. También proporciona Internet por tarifas con descuento a escuelas, bibliotecas y proveedores de atención médica rurales. El actual es un sistema justo de recaudación de fondos de USF de "pago por uso". Usted paga un porcentaje de su cuenta mensual de teléfono al USF en base a cuántos minutos de larga distancia usa. Si usted usa menos, paga menos.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, siglas en inglés) está considerando cambiar el sistema justo de "pago por uso" a uno de "pago mensual único". Este último es un plan que hará daño a millones de personas. Aunque usted no haga llamadas de larga distancia, aún así tendrá que pagar el cargo.

El sistema de tarifa única es injusto; le transfiere la responsabilidad del USF a quienes fue creado para ayudar, norteamericanos de ingresos bajos o fijos, usuarios residenciales y quienes usan poco o ningún servicio de larga distancia durante el mes. Los usuarios de grandes empresas tendrán que pagar la misma tarifa de USF que usted y yo; ¡Por cierto, el subsidio se lo haríamos nosotros a ellos!

Según un estudio reciente de Keep USF Fair, Losing Numbers: How America's Most Vulnerable Consumers Could Suffer Under Universal Service Fund (USF) Reform [PDF], esta tarifa única:

• Resultará en impuestos federales más altos (o aumentos forzados en la cuenta de teléfono) de hasta $707 millones para 43 millones de usuarios de larga distancia de bajo volumen en los EE UU.
• Esto habrá de incluir 16 millones de individuos de bajos ingresos y ancianos que pueden pagar pocas o ninguna llamadas de larga distancia pero se verán obligados a pagar hasta $383 millones en impuestos de USF más altos.
• Hasta un cargo de $1 a $2 podría aumentar entre $350 a $700 millones anuales por costos abonados por cuatro de 10 familias de EE UU que muy pocas veces o nunca hacen llamadas de larga distancia.
• El plan de "tarifa única" habrá de imponer una gran responsabilidad financiera a millones de usuarios telefónicos de edad avanzada y de bajos ingresos.